Os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional receberam uma nova companhia: o Int-Ball, um pequeno robô autônomo que pode ser operado por controladores em terra. Desenvolvido pela Agência de Exploração Aerospacial do Japão (Jaxa), o Int-Ball tem design que lembra a EVA, personagem do desenho animado “Wall-E”, e promete facilitar o dia a dia dos moradores da estação.

Diariamente, os astronautas gastam cerca de 10% do tempo de trabalho com uma câmera na mão, capturando imagens de equipamentos e trabalhos realizados para melhor avaliação das equipes no solo. Essa função poderá ser realizada pelo Int-Ball, liberando os astronautas para experimentos e reparos necessários.

No centro do Int-Ball está uma unidade de controle, que usa 12 pequenos ventiladores para ajustar o posicionamento do robô em gravidade zero. Ele mede 15 centímetros de diâmetro e tem uma câmera instalada entre dois “olhos”, para que os astronautas identifiquem facilmente para onde o drone está mirando.

O equipamento foi enviado ao espaço no dia 4 de junho, a bordo de uma cápsula Dragon, da SpaceX, e agora está sendo testado no módulo científico “Kibo”, construído pela agência japonesa. As imagens capturadas são transmitidas praticamente em tempo real para as equipes da Jaxa em terra, permitindo que eventuais problemas possam ser rapidamente avaliados e solucionados.

Fonte: O Globo